Der Panamakanal durchquert die Landenge von Panama und bietet Schiffspassagen zwischen dem Atlantik und dem Pazifik. Er verläuft von der Stadt Colon auf der Atlantikseite nach Balboa auf der Pazifikseite.
Als Handelsseeleute die Bedeutung einer verkürzten Handelsroute erkannten, begannen die Franzosen 1880 mit dem Bau des Kanals. Allerdings führten hohe finanzielle Kosten und hohe Todesraten während des Baus dazu, dass die Franzosen sich zurückzogen. Die USA übernahmen 1904 die Arbeiten und vollendeten die gewaltige Aufgabe 1914. Der Kanal ist 77 Kilometer lang und wird täglich von durchschnittlich 40 Schiffen befahren.
