Riesige Tintenfische bewohnen alle Ozeane der Welt, obwohl sie warme tropische Gewässer und eisige arktische Gebiete meiden. Sie jagen in der Tiefsee in Tiefen zwischen 300 und 1000 Metern.
Die antiken Schriftsteller Aristoteles im 4. Jahrhundert v. Chr. und Plinius der Ältere im ersten Jahrhundert n. Chr. beschrieben Riesenkalmare in ihren Schriften, aber der erste dokumentierte Bericht über einen Riesenkalmar, der an Land gespült wurde, war 1545 in Malmö, Schweden. Bis 2011 hatten die Menschen fast 700 Sichtungen gemeldet, hauptsächlich von toten Tintenfischen. Die meisten wurden im Atlantik gesichtet, fast ebenso viele auch im Pazifik. Bis 2007 wurden nur 20 im Indischen Ozean und zwei im Mittelmeer gesichtet.
Im Jahr 2001 strahlte Discovery Channel erstmals Aufnahmen von lebenden Riesenkalmaren aus, die in den Gewässern vor Neuseeland gefangen wurden, obwohl sich die Exemplare nur im Larvenstadium befanden. Im Januar 2002 wurde das erste Bild eines lebenden, erwachsenen Tintenfisches vor der Küste Japans aufgenommen. Im September 2004 wurden die ersten Fotos eines Riesenkalmars in seinem natürlichen Lebensraum in der Nähe der Ogasawara-Inseln in Japan aufgenommen. Das Forschungsteam verbrachte zwei Jahre damit, die Gewässer mit Köderschnüren zu erkunden, um das Filmmaterial aufzunehmen. 2006 wurde das erste Videomaterial von lebenden Riesenkalmaren im Meer von Cortez in der Nähe von Mexiko aufgenommen. Im Jahr 2012 haben Discovery Channel und NHK 23 Minuten Videomaterial eines lebenden Tintenfischs in der Nähe der Ogasawara-Inseln aufgenommen.
