Es gibt 15 verschiedene Kranicharten, sagt die International Crane Foundation. Kraniche kommen auf der ganzen Welt vor, außer in Südamerika und der Antarktis. Sie leben am liebsten in Feuchtgebieten. Gebiete mit offenem Wasser und feuchtem Grasland sind ideal für Kraniche, sagt The Wonder of Birds.
Kraniche sind sehr große Vögel, wobei der größte über 1,5 m hoch ist. Je nach Art wiegen sie zwischen 5 und 26 Pfund und haben eine Flügelspannweite von 5 bis 8 Fuß. Kraniche leben gerne in großen Herden. Viele ziehen jährlich weite Strecken von Sommer- zu Winterfutterplätzen. Im Sommer fressen sie am liebsten Insekten und Samen und im Winter jagen sie Fische und kleine Nagetiere.
Die meisten Kranicharten kommen in Asien und Afrika vor, sagt The Wonder of Birds. Nur zwei Kranicharten, der Sandhügelkranich und der Schreikranich, kommen in Nordamerika vor. Der Schreikranich ist extrem selten und gilt als vom Aussterben bedroht, sagt die International Crane Foundation. Viele Kranicharten weltweit gelten als gefährdet. Die Zerstörung der Feuchtgebiete, in denen sie leben, ist ein Hauptgrund für ihren Niedergang. Einige Kraniche werden auch zu Nahrungs- und Sportzwecken gejagt.
