Aves, das lateinische Wort für Vögel, ist eine Klasse warmblütiger, zahnloser, gefiederter, geflügelter Wirbeltiere mit Hornschnäbeln, die sich durch eine Reihe von Merkmalen auszeichnen, die den Flug erleichtern. Die Aves' eine hohe Stoffwechselrate, ein Herz mit vier Kammern, ein leichtes, aber starkes Skelett sowie ein einzigartiges Verdauungs- und Atmungssystem sind für ihre Flugbedürfnisse gut geeignet. Alle Vögel legen hartschalige Eier mit einem fettigen Eigelb, um ihre Embryonen zu unterstützen.
Vögel sind die am weitesten verbreiteten fliegenden Wirbeltiere, obwohl die Aves-Klasse auch einige nicht fliegende Arten umfasst, darunter Strauße, Emus und Amphibienpinguine.
Aves sind eine vielfältige Gruppe mit über 10.000 bekannten Arten, obwohl ihre strukturellen Unterschiede geringer sind als bei vielen anderen Wirbeltiergruppen. Vögel variieren in der Größe von winzigen Kolibris, die nur einen Bruchteil einer Unze wiegen, bis hin zu Straußen, die über 400 Pfund wiegen können.
Alle Vögel sind zweibeinig, ihre Vorderbeine haben sich zu Flügeln entwickelt. Bei einigen nicht fliegenden Arten wie Kiwis wurden diese Flügel auf Überreste reduziert. Andere Vögel, nämlich Pinguine, benutzen ihre Flügel noch immer mit großer Wirkung, aber eher zum Schwimmen als zum Fliegen.
Vögel spielen viele wichtige Rollen im Ökosystem. Zu den Vogelarten gehören Bestäuber wie Kolibris, Raubtiere wie Eulen und Aasfresser wie Marabou-Störche.
