Kohlenstoff kommt auf der Erde in Wasser, Gesteinen und Elementen wie Magnesium und Eisen vor. Kohlenwasserstoffe werden häufig als Energiequellen verwendet, wie Kohle, Benzin und Erdgas.
Kohlenstoff ist aufgrund seines starken Einflusses in der Chemie und anderen wissenschaftlichen Bereichen das bestimmende Element des Periodensystems. Die Bindung von Kohlenstoff mit anderen Elementen führt zu mehr als 10 Millionen verschiedenen Verbindungen, einschließlich Calciumcarbonat. Kohle, Erdgas und Schieferöl sind hauptsächlich Kohlenwasserstoffe und machen den Großteil der fossilen Brennstoffe der Erde aus.
Kohlenstoff kommt in Kohlendioxid in der Erdatmosphäre vor. Es wird in den meisten Felsen sowie in Flüssen, Teichen und anderen natürlichen Gewässern entdeckt.
