Natrium ist zwar eines der am häufigsten vorkommenden Elemente in der Erdkruste, aber About.com weist darauf hin, dass es nie in seiner elementaren Form existiert. Es ist hochreaktiv und bildet viele Verbindungen, einschließlich Natriumchlorid , oder Kochsalz. Die häufigste Form von Natriumchlorid auf der Erde ist Halit, ein Mineral, das Bergleute aus großen Minen entfernen. Das Steinsalz aus diesen Minen bleibt aus der Verdunstung der Ozeane.
Laut Chemistry Explained sehen die meisten Menschen nie reines Natriummetall, aber sie verwenden täglich Verbindungen, die Natrium enthalten, darunter Seifen, Backpulver und Medikamente. Natriumverbindungen haben eine lange Tradition und sind auch leicht zu finden. Natrium ist maßgeblich an der Bildung von Glas beteiligt, das das Erhitzen von Natriumcarbonat und Calciumchlorid erfordert, um eine klare Substanz zu bilden. Dieser Prozess stammt aus dem alten Ägypten im Jahr 1370 v. Chr.
Bis Anfang des 19. Jahrhunderts machten Chemiker keinen Unterschied zwischen Natrium und Kalium. Während sie erkannten, dass diese beiden Formen von Alkali aus mineralischen und pflanzlichen Quellen stammten, funktionierten sowohl Kaliumcarbonat als auch Natriumcarbonat in kommerziellen Prozessen ähnlich. Diese Entdeckung kam nur wenige Jahre, nachdem John Dalton erklärt hatte, dass Materie aus Atomen besteht und dass Proben einer Verbindung konsistent sind.
