Steinstein kommt im Allgemeinen in sandigen Ablagerungen nahe der Erdoberfläche vor.Steinstein ist eine Form von Magnetit, die von Natur aus magnetisch ist und Eisenerzstücke anzieht. Als Magnetit stammt Lodestone oft aus magmatischen und sedimentären Gesteinen. Große Vorkommen befinden sich in Kalifornien, Neuseeland und Norwegen.
Lodestone ist das stärkere der beiden natürlich vorkommenden magnetischen Mineralien und hat eine bräunlich-schwarze Farbe. Die alten Griechen schrieben dem Philosophen Thales von Milet die Entdeckung der Fähigkeit des Magnetsteins zu, um 600 v. Chr. Eisen anzuziehen. Zivilisationen in China haben Magnetsteinstücke aufgehängt, um primitive Kompasse zu bilden. Magnetstein neigt dazu, sich mit dem Magnetfeld der Erde auszurichten, wenn er an einer Schnur aufgehängt wird.
