Der Stamm der Nematoden wird allgemein als Spulwürmer bezeichnet und hat unsegmentierte Körper und eine Kutikulaschicht, die von der Unterhaut unter der Haut abgesondert wird. Nematoden haben kein Coelum und stattdessen einen kleinen, mit Flüssigkeit gefüllten Hohlraum mit ihren Fortpflanzungsorganen und ihrem Darm.
Spulwürmer sind dünne Würmer, die sich an beiden Enden verjüngen. Die meisten der 12.000 identifizierten Arten sehen sich sehr ähnlich und sind schwer zu unterscheiden. Sie leben fast überall, einschließlich Süß- und Salzwasser, und können Pflanzenfresser, Fleischfresser oder Allesfresser sein. Sie helfen der Umwelt, indem sie die Zersetzung unterstützen, indem sie organisches Material abbauen.
Nematoden atmen mit der gesamten Hautoberfläche; daher fehlt ihnen ein Atmungssystem. Die meisten Arten haben getrennte Geschlechter, während andere Hermaphroditen sind. Alle Arten haben einen Mund und Anus, was ihnen ein vollständiges Verdauungssystem verleiht. Sie alle haben Zähne, mit denen sie essen, und einen Rachen, der Nahrung in den Darm pumpt. Ihnen fehlt ein Kreislaufsystem und Nährstoffe werden durch Diffusion durch den Körper geschickt. Einige Arten haben einfache Augen, während andere lichtempfindliche Organe verwenden, die über den ganzen Körper verteilt sind.
Nematoden umfassen Hakenwürmer, Herzwürmer und Madenwürmer. Zu den gefährlicheren Arten von Nematoden gehört der Wurm, der bei Tieren für die Trichinose verantwortlich ist. Dieser Fadenwurm wird Trichinella spiralis genannt.
