Kohlendioxid gilt als Treibhausgas, das die Erdatmosphäre beeinflusst, indem es die globale Erwärmung verursacht. Dies geschieht durch die Emission von zu viel Kohlendioxid in die Atmosphäre, die hauptsächlich durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe verursacht wird.
Der Treibhauseffekt tritt auf, wenn Sonnenlicht durch die Erdatmosphäre dringt und eine Decke aus Treibhausgasen durchdringt, zu denen Kohlendioxid, Methan und Lachgas gehören. Das Sonnenlicht erwärmt die Erdoberfläche. Ein Übermaß an Kohlendioxid und diese anderen Gase in der Atmosphäre verhindern, dass die Sonnenwärme zurück in den Weltraum entweicht, weil sie sie einfangen und die Erdoberfläche aufheizen.
Wenn Kohlendioxid in die Atmosphäre emittiert wird, kann es dort bis zu 200 Jahre verbleiben. Dies führt zu einem Anstieg der durchschnittlichen Temperatur weltweit im Laufe der Zeit. Um die globale Erwärmung zu reduzieren, muss der Kohlendioxidausstoß verringert werden.
