Stickstoff ist wichtig, da er in der Landwirtschaft in erheblichem Umfang verwendet wird: Er ist ein Zusatzstoff in vielen kommerziellen Düngemitteln und wird auf Felder gesprüht, um das Risiko von Insektenbefall und Ernteausfällen zu verringern. Stickstoff wird aus Erdgas und Luft hergestellt, die in der Umwelt leicht verfügbar sind. Die Verfügbarkeit seiner Rohstoffe macht die Herstellung von Stickstoffdüngern und Pestiziden relativ einfach.
Obwohl Stickstoff aus natürlichen Quellen in der Umwelt stammt, können die meisten lebenden Organismen Stickstoff nicht in seiner reinen Form verwenden. Wenn Stickstoff jedoch angebaut und behandelt wird, wird er zu einem der am weitesten verbreiteten Inhaltsstoffe in landwirtschaftlichen Betrieben auf der ganzen Welt.
