Der höchste Unterwasserberg ist auch der höchste Berg der Welt, der Mauna Kea. Der Mauna Kea, ein inaktiver Vulkan auf Hawaii, misst 10.210 m von seiner Unterwasserbasis bis zu seiner Gipfel.
Der Mauna Kea ist einer der fünf Hot-Spot-Vulkane auf Hawaii. Es begann sein Wachstum vor etwa 1 Million Jahren, verursacht durch die dünne Erdkruste in diesem Gebiet. Vor ungefähr 500.000 Jahren trat der Mauna Kea in eine sehr aktive Phase ein und wuchs schnell, als Magma durch den Erdmantel drang. Der Mauna Kea ist so groß, dass der Gipfel trotz seiner Nähe zum Äquator Spuren von Vergletscherung aufweist.
