Wissenschaftler schätzen, dass sich in Kalifornien jedes Jahr über 10.000 Erdbeben ereignen. Die meisten davon bleiben unbemerkt, da sie geringfügig sind. Zum Beispiel haben nur einige Hundert eine Größe von mehr als 3,0 und von diesen haben nur 15 bis 30 eine Größe von mehr als 4,0.
Untersuchungen des U.S. Geological Survey aus dem Jahr 2008 haben ergeben, dass Kalifornien alle 6,7 Jahre mit einem Erdbeben der Stärke 6,7 oder mehr rechnen kann. Der südliche Teil des Verwerfungssystems von San Andreas ist für Geologen von besonderer Bedeutung, da dies der Ort des nächsten großen Bebens ist, das sie in den nächsten 20 Jahren für sicher halten.
