Chloroplasten befinden sich in den Zellen der Blätter grüner Pflanzen und in den Zellen eukaryotischer Algen. Sie enthalten ein grünes Farbpigment namens Chlorophyll, das den Prozess der Photosynthese in Gegenwart von Sonnenlicht durchführt , Wasserdampf und Kohlendioxid.
Alle grünen Pflanzen haben spezielle Zellorganellen, die Plastiden genannt werden, und Chloroplasten sind eine Art Plastiden. Das Chlorophyll in diesen Chloroplasten wird durch Sonnenlicht angeregt und wandelt Sonnenenergie in nutzbare chemische Form um. So gelangt Sonnenlicht in das lebende Ökosystem.
Chloroplasten haben drei Membranen. Die äußere Membran ist semipermeabel und lässt kleine Moleküle durch. Die innere Membran ist weniger durchlässig, während die dritte Membran als Thylakoidmembran bezeichnet wird und als eine Reihe von abgeflachten, aufeinander gestapelten Scheiben erscheint. Chlorophyll ist in diesen Thylakoiden enthalten.
