Zytokinese unterscheidet sich bei Pflanzen und Tieren, da Pflanzenzellen im Gegensatz zu tierischen Zellen eine Zellwand haben, die aufgespalten werden muss. Mitose und Zytokinese sind nicht dasselbe; Mitose ist die Teilung der Bestandteile des Zellkerns, während Zytokinese die Teilung des Zytoplasmas und seiner Bestandteile ist.
Bei Tieren bildet sich in der Mitte der sich teilenden Zelle eine Spaltfurche. Die Furche vertieft und verengt das Zentrum der Zelle, bis sich die Membran berührt. Zu diesem Zeitpunkt verschmilzt die Membran und teilt die beiden Tochterzellen vollständig. Die Spaltfurche wird von Zytoskelettelementen gesteuert, die die Plasmamembran nach innen ziehen. Diese Elemente des Zytoskeletts umfassen filamentöses Aktin und Myosin und sind die gleichen Strukturen, die für die Zytokinese in Pilzzellen verantwortlich sind.
Pflanzenzellen können nicht auf dieselbe Weise eine Zytokinese durchlaufen, weil die Zellwand im Weg steht: Sie ist starr und kann sich nicht wie eine Plasmamembran zusammenziehen. In der Telophase produziert der Golgi-Apparat, in Pflanzenzellen auch Dictyosom genannt, Vesikel, die sich in der Mitte der Zelle bewegen und anordnen. Die Vesikel verschmelzen dann miteinander, bis sich eine durchgehende Zellplatte bildet. Die Vesikel und die Zellplatte, die sie schließlich bilden, enthalten alle Komponenten einer Plasmamembran sowie einer Zellwand.
Vor der Zellteilung kopiert die Zelle ihre DNA im Zellkern. Dadurch wird ein Duplikat jeder genetischen Anweisung erstellt, die eine Zelle benötigt, um ihre täglichen Aktivitäten auszuführen. Im ersten Stadium der Mitose löst sich die Kernmembran auf, wodurch die DNA in die Zellmitte transportiert werden kann. Sobald sich die DNA in der Mitte der Zelle ausrichtet, werden die Kopien an die gegenüberliegenden Pole der Zelle gezogen. Einmal zu entgegengesetzten Polen bewegt, bildet sich um jede Gruppe eine Kernmembran, und die Zelle ist bereit für die Zytokinese.
