Brownsche Bewegung wird durch den Aufprall von Flüssigkeitsmolekülen oder Atomen in schneller und zufälliger Bewegung durch Wärme auf kleine Partikel verursacht, die in der Flüssigkeit suspendiert sind. Brownsche Bewegung, die dazu neigt, Partikel so weit wie möglich zu verteilen, ist die treibende Kraft bei der Diffusion. Brownsche Bewegung tritt in kleinen suspendierten Partikeln auf, unabhängig von einer Gesamtbewegung oder Strömung in der suspendierenden Flüssigkeit.
Die Brownsche Bewegung wurde erstmals 1827 vom Botaniker Robert Brown beobachtet und beschrieben, als er die Bewegung von Pollenkörnern in stiller Luft beobachtete. Seine anfänglichen Gedanken waren, dass die Bewegungen durch eine selbstangetriebene Bewegung des Pflanzensperma verursacht wurden, aber spätere Experimente zeigten, dass die Bewegung mit toten und sogar anorganischen Partikeln auftrat. Robert Brown hat nie eine befriedigende Erklärung für den Antrag gefunden.
Die aktuelle Erklärung wurde erstmals 50 Jahre später mit der kinetischen Wärmetheorie angeboten, die besagte, dass Wärme tatsächlich die zufällige Schwingung der Atome und Moleküle ist, aus denen eine Substanz besteht. Diese zufälligen Bewegungen innerhalb einer Flüssigkeit treffen schnell und zufällig auf schwebende Partikel und erzeugen Bewegung. Diese Theorie wurde zunächst abgelehnt, da sie die Tendenz zum Abbau von Energie zu verletzen schien, wobei Reibung immer Bewegung in Wärme umwandelte. Dennoch bestätigten Experimente, dass dies tatsächlich der Mechanismus der Brownschen Bewegung ist.
