Das Motherboard eines Computers befindet sich normalerweise unten im Computergehäuse. Das Motherboard ist ein Stück Kunststoff oder Glasfaser, das verschiedene Schaltkreise, Schalter und elektronische Komponenten enthält. Neben anderen Funktionen weist das Motherboard verschiedenen Funktionen des Computers Speicher- und Prozessorkapazität zu. Es verbindet sich auch mit verschiedener Hardware wie Soundkarten und Netzwerkkarten, damit diese kommunizieren können.
Motherboards kamen in den späten 1980er und 1990er Jahren in PCs zum Einsatz, als sich die Hardware verbesserte und wirtschaftlicher wurde. In den späten 1990er Jahren unterstützten Motherboards viele Funktionen, einschließlich Audio, Video und Speicher, ohne dass zusätzliche Erweiterungskarten im Computer erforderlich waren. Ab 2014 gibt es Motherboards in einer Reihe von Größen und Formen, die zu verschiedenen Computern passen. Laptops verwenden normalerweise kleine, stark angepasste Motherboards, deren Reparatur oder Upgrade teuer ist.
Mainboards werden normalerweise von Lüftern im Computer gekühlt. Eine unzureichende Kühlung kann Computerkomponenten beschädigen und zu Abstürzen führen. Einige Computer, die für einen leisen Betrieb entwickelt wurden, enthalten keine Lüfter und erfordern einen stromsparenden Prozessor und eine spezielle Platzierung der Komponenten, um eine Überhitzung zu vermeiden. Ab 2014 stellen Forscher des amerikanischen Computerprozessorherstellers Intel fest, dass Motherboards in China und Indien mit hoher Rate ausfallen. Sie führen das Versagen auf die Luftverschmutzung zurück, die durch das Verbrennen von Kohle verursacht wird und Computerschaltkreise korrodiert.
