Eine Sportart ist eine athletische Disziplin mit einem definierten Regelwerk, in der Athleten trainieren und gelegentlich gegeneinander antreten, während ein Spiel ein Wettkampf zwischen zwei oder mehr Teams mit einem klar definierten Ziel und einem geltenden Regelwerk ist um das Ziel zu erreichen. Kurz gesagt, Sport ist die große Disziplin und Ruhm sind die Wettkämpfe, die innerhalb des Sports stattfinden.
Fußball zum Beispiel ist ein Sport. Ein Fußballspiel ist ein Spiel, das innerhalb des Fußballsports gespielt wird. Die Spieler trainieren in einer Sportart und treten in einem Spiel gegeneinander an. Spiele sind auch nicht unbedingt sportlich orientiert. Brettspiele und Kartenspiele sind dafür beste Beispiele. Da Spieler nach einem vordefinierten Regelwerk um ein gemeinsames Ziel kämpfen, werden sie als Spiele klassifiziert. Die Menschen trainieren jedoch nicht in Brett- oder Kartenspielen, daher werden sie nicht als Sportarten eingestuft. In den letzten Jahren hat die Popularität von sportlichen Aktivitäten, die kein Spiel beinhalten, wie Cheerleading, viele Debatten darüber ausgelöst, was eine Sportart ausmacht und ob Spiele ein notwendiges Element des Sports sind. Der Dissens liegt in der Auslegung des Wettbewerbs. Obwohl manche Leute sie als synonym betrachten, argumentieren andere, dass eine Aktivität, unabhängig von der dafür erforderlichen Athletik, technisch gesehen kein Sport ist, wenn keine Kopf-an-Kopf-Matches oder Treffen im Spiel sind.
