The Trail of Tears wurde im 19. Jahrhundert zu einem Symbol für die erzwungene Umsiedlung amerikanischer Ureinwohner aus dem Land ihrer Vorfahren. Die schwierige und oft tödliche Reise führte dazu, dass Ende der 1830er Jahre nur noch sehr wenige Eingeborene im Südosten der Vereinigten Staaten blieben.
Die Auswirkungen der Umsiedlung führten zu umfangreichen Verlusten an Menschenleben, die in bestimmten Gebieten zu einer Entvölkerung führten. Zudem fiel es den umgesiedelten Indianern in zahlreichen Fällen schwer, sich an die neue Umgebung anzupassen. Die Anpassung an die Dynamik eines neuen Wirtschaftssystems bedeutete, dass die amerikanischen Ureinwohner sich dem Druck eines Marktes stellen mussten, auf dem Land gekauft und verkauft werden konnte, anstatt es für Generationen zu erhalten.
