Tornados verletzen und töten Menschen, zerstören Eigentum, fordern einen hohen finanziellen Tribut, stören die Kommunikation und verursachen große Angst. Die Zahl der Todesfälle durch Tornados variiert von Jahr zu Jahr erheblich. Laut NOAA starben beispielsweise 2008 126 Menschen, aber im folgenden Jahr kamen nur 21 Menschen ums Leben. 2011 starben 553 Menschen durch Tornados, 2012 jedoch nur 70.
Obwohl Tornados während des Sturms Verletzungen verursachen, kommt es auch nach dem Sturm zu großen Schäden. In diesen Fällen versuchen Menschen, andere zu retten, aufzuräumen, Schäden zu inspizieren oder sich einfach durch das betroffene Gebiet zu bewegen. Strom- und Gasleitungen werden oft gestört, was zu Explosionen oder Stromschlägen führt. Telefonleitungen fallen aus, und diejenigen, die noch funktionieren, sind überfordert. Ein einzelner Tornado kann Millionen oder Milliarden Dollar an Zerstörung verursachen. Ein Tornado im Mai 2013 in Oklahoma tötete mehr als 20 Menschen und verletzte Dutzende. Die anfänglichen wirtschaftlichen Schäden wurden auf 1,2 bis 2 Milliarden US-Dollar geschätzt. Das Überleben eines schweren Sturms beeinträchtigt das emotionale Wohlbefinden einiger Menschen, insbesondere von Kindern. Sie befürchten ein Wiederauftreten oder das Alleingelassenwerden während eines Sturms. Manche sehen den Tornado als Strafe für schlechtes Benehmen. Personen jeden Alters suchen professionelle Beratung, um mit den Folgen des Sturms fertig zu werden.
