Die Lysosomen enthalten Chemikalien, die bei der Verdauung von Nahrung und abgenutzten Zellteilen helfen. Diese Organellen befinden sich im Zytoplasma, einer gelartigen Substanz innerhalb der Zellmembran.
Das Lysosom ist als Verdauungssystem der Zelle bekannt, da es Enzyme enthält, die Kohlenhydrate, Lipide, Proteine, RNA und DNA abbauen. Diese Organelle enthält ungefähr 50 verschiedene Enzyme, die alle Säurehydrolasen sind.
Säurehydrolasen bauen Polymere nicht ab, es sei denn, sie befinden sich in einer sauren Umgebung. Das Innere eines Lysosoms hat laut dem National Biotechnology Information Center einen pH-Wert von ungefähr 5,0. Säurehydrolasen sind im Zytoplasma nicht aktiv, da es einen neutralen pH-Wert von ungefähr 7,2 hat.
Die in Lysosomen vorkommenden Verdauungsenzyme beginnen als Proteine. Diese Proteine werden vom endoplasmatischen Retikulum produziert, bevor sie in einem Vesikel an den Golgi-Apparat geschickt werden. Der Golgi-Apparat wandelt die Proteine in Verdauungsenzyme um und schneidet ein kleineres Vesikel ab, das Lysosom genannt wird.
Wenn Nährstoffe in die Zelle gelangen, setzen Lysosomen Verdauungsenzyme frei, um die Nährstoffe abzubauen. Wenn die Zelle nicht genug Nahrung bekommt, verdauen Lysosomen andere Organellen, damit die Zelle nicht verhungert. Lysosomen beseitigen abgenutzte Organellen aus der Zelle durch den Prozess der Autophagie. Zuerst wird die abgenutzte Organelle von einer Membran umschlossen und bildet ein Vesikel. Dann verschmilzt das Lysosom mit dem Vesikel und verdaut seinen Inhalt.
