Laut Encyclopaedia Britannica speichert das Speichermodul eines Computers vorübergehend Text und alle anderen Arten von Daten als Blöcke von Binärziffern. Jedem Textzeichen wird eine Gruppe von Binärbits zugewiesen, die als Bytes bezeichnet werden. Diese werden dann sequentiell gespeichert, um eine Textdatei zu erstellen. Speichermodule übertragen dann die gespeicherte Textdatei zur dauerhaften Speicherung auf die Festplatte.
Der RAM eines Computers besteht aus Kondensatoren und Transistoren, die von einem Speichercontroller dynamisch ein- und ausgeschaltet werden, um Daten vorübergehend zu speichern, und er verliert jedes Mal, wenn der Computer ausgeschaltet wird, alle Daten, die er vorübergehend enthält. Die Platine, die die Komponenten eines RAM zusammenhält, hat die Form eines Kaugummis und passt in Steckplätze auf einem Motherboard, die als Speicherbänke bezeichnet werden.
Im Prinzip besteht die Hauptfunktion eines RAM darin, den Prozessor eines Computers bei der Beschleunigung von Berechnungen zu unterstützen. Der Prozessor lädt Dateien und Programme, die er für den regelmäßigen Zugriff benötigt, in den Arbeitsspeicher, um Datenstaus zu vermeiden, die den Betrieb und die Leistung verlangsamen. Aufgrund der Architektur des RAM ziehen Prozessoren Daten viel schneller in RAMs als von der Festplatte eines Computersystems.
RAM-Kapazität wird in Bytes ausgedrückt. Ab 2014 verfügt ein typisches modernes Computersystem über 2 Gigabyte oder 1.073.741.824 Byte RAM.
