Spektrophotometrie wird in der Forensik verwendet, um Drogen oder andere Toxine zu identifizieren. Bei der Identifizierung eines unbekannten Medikaments oder einer Chemikalie verwenden Forensiker Spektrophotometrie, um zu analysieren, wie die unbekannte Substanz auf ultraviolettes und infrarotes Licht reagiert, um ihre Zusammensetzung.
Nachdem die Strahlen durchgelassen wurden, wird das resultierende Licht gemessen und vom Spektralfotometer in einem Diagramm aufgezeichnet. Je nach chemischer Struktur des Stoffes können unterschiedlich viele Wellenlängen absorbiert werden. Die Ultraviolett-Spektrophotometrie ist zwar nicht sehr genau, erlaubt jedoch eine erhebliche Eingrenzung der Möglichkeiten. Die Infrarotspektrophotometrie ist viel genauer, da die resultierenden Wellenlängenmuster alle einzigartig sind. Das traditionelle Verfahren der Spektrophotometrie besteht darin, unbekannte Substanzen zuerst mit ultravioletten Strahlen zu identifizieren, um die Liste der Möglichkeiten einzugrenzen. Dies wird mit Infrarotstrahlen verfolgt, um die Chemikalie positiv zu identifizieren.
Ein Spektralfotometer enthält normalerweise eine Lichtquelle mit einer bekannten Wellenlänge, einen Platz zum Aufnehmen der chemischen Probe und ein System aus Linsen und Fotozellen, die das auf die Probe fallende Licht gegen das hindurchtretende Licht messen. Im Allgemeinen deutet eine Abnahme der Lichtmenge, die durch die Substanz geht, auf die Existenz von Materialien hin, die Licht mit der bekannten Wellenlänge aufnehmen.
