Wie bei den meisten Erzen wird die Quecksilbergewinnung durch Untertagebergbau erreicht. Das Quecksilber wird konventionell abgebaut und gesprengt und dann abgekratzt oder mechanisch auf Erzwagen geladen.
Quecksilberablagerungen sind klein und unregelmäßig. Manchmal tritt Quecksilber in Form von verstreuten Ablagerungen auf, meistens jedoch in Äderchen. Dies erfordert groß angelegte und hochmechanisierte Abbaumethoden.
Quecksilber kommt in Zinnober vor; wie abgebaut enthält es weniger als 1 Prozent Quecksilber. Um Quecksilber aus dem Zinnober aufzubereiten, werden verschiedene Konzentrationsverfahren verwendet. Dazu gehören Jigging, Schütteln, Sieben, Eluieren und Flotation.
Große kommerzielle Quecksilbervorkommen wurden in Almadén (Spanien), Idrija (Slowenien), Monte Amata (Italien und Santa Barbara (Peru) abgebaut.
