Laut der University of Wisconsin dient der äußere Gehörgang als Durchgang für Schall zum Trommelfell oder Trommelfell; Der äußere Gehörgang erfüllt jedoch auch nicht-akustische Funktionen. Der Gehörgang schützt das Trommelfell vor Beschädigungen und hält durch einen Selbstreinigungsprozess einen freien Durchgang zum Trommelfell.
Es ist wichtig, dass der Gehörgang frei bleibt, damit Schallwellen das Trommelfell leicht erreichen können. Die University of Wisconsin erklärt, dass das Freihalten des Kanals von Verstopfungen einen Prozess erfordert, der als Epithelmigration bezeichnet wird. An den meisten anderen hautbedeckten Stellen hilft ein zufälliger Kontakt, abgestorbene Hautzellen zu entfernen; dies funktioniert jedoch nicht im Gehörgang. Stattdessen wandern die Hautzellen seitlich vom Trommelfell zur äußeren Öffnung. Dies ist eine wichtige Funktion, da belastetes Material die Wirksamkeit des Ohrs beeinträchtigen kann.
Viele der Schutzfunktionen des Gehörgangs ergeben sich aus der anatomischen Struktur des Ohrs. Die University of Wisconsin gibt an, dass die Tiefe des Kanals und die starren Wände, aus denen er besteht, dem empfindlichen Trommelfell am Ende des Kanals einen erheblichen Schutz bieten. Darüber hinaus produziert das Ohr Wachs und hat eine Fülle von kleinen Härchen, die beide dazu beitragen, das Trommelfell vor Verletzungen zu schützen.
