Eisenerze in Form von Hämatit (Eisenoxid) und Magnetit werden durch den Bergbau aus der Erde entfernt. Der Einsatz von schwerer Bergbauausrüstung ist notwendig, um große Gruben in einem Gebiet mit großen Lagerstätte von Eisenerz; Da Eisen jedoch nicht in der Natur vorkommt, ist es notwendig, einen Hochofen zu verwenden, um Eisen von den anderen Substanzen im Eisenerz zu trennen oder zu raffinieren.
Magnetit und Hämatit sind Eisenoxide; Die Extraktion von Eisen aus einem Eisenoxid umfasst jedoch eine Reihe von Schritten, die damit beginnen, dass abgebautes Eisenerz von einem Brecher in kleinere Stücke zerkleinert und dann gewaschen wird. Der zweite Schritt des Prozesses ist das Kalzinieren oder Rösten des Erzes, wodurch bestimmte Verunreinigungen, Kohlendioxid und andere Substanzen entfernt werden. Durch diesen Prozess oxidiert auch Eisenoxid zu Eisenoxid.
Der Hochofen reduziert Eisen aus dem Eisenoxid, aber die vollständige Reduktionsreaktion erfordert die Zugabe von Koks und Kalkstein zum gerösteten Erz. Nach Abschluss verschiedener Prozesse im Hochofen fließt flüssiges Eisen aus dem Boden des Hochofens. Dieses geschmolzene Eisen kann als Gusseisen verwendet werden.
Ein hochreines Eisen wie Schmiedeeisen erfordert die vollständige Entfernung von Kohlenstoff aus diesem Eisen. Ebenso erfordert der Stahlherstellungsprozess die Entfernung anderer Verunreinigungen wie Schwefel und Phosphor aus geschmolzenem Eisen. Aus diesem geschmolzenen Eisen werden auch viele andere verschiedene Stahlsorten hergestellt.
