Alphazerfall tritt auf, wenn ein radioaktives Teilchen in ein Alphateilchen (Helium-4-Kern) und ein neues Teilchen zerfällt. Das neue Teilchen hat eine Ordnungszahl, die zwei kleiner ist als die des ursprünglichen radioaktiven Teilchens und eine Atommasse, die vier kleiner ist als die des ursprünglichen Teilchens.
Ein radioaktives Material der Ordnungszahl A und der Atommasse B zerfällt in ein Alphateilchen und ein neues Teilchen mit einer Ordnungszahl zwei kleiner als A und einer Atommasse vier kleiner als B.
Alpha-Partikel und Helium-4-Kerne sind gleich; sie haben eine Ordnungszahl von zwei und eine Atommasse von vier. Wenn ein radioaktives Material zerfällt, verliert es zwei Protonen und zwei Neutronen, sodass es zu einem neuen Teilchen wird.
Ein Isotop von Thorium ist Thorium-232 mit einer Atommasse von 232 und einer Ordnungszahl von 90. Dieses Isotop zerfällt in ein Alpha-Teilchen und Radium-228 mit der Ordnungszahl 88 und der Atommasse 228.
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