Pleuralflüssigkeit verhindert die Reibung zwischen Lunge und Brusthöhle während der Atmung und befindet sich in einem dünnen Raum zwischen zwei Gewebeschichten. Das die Lunge umgebende Gewebe produziert die Flüssigkeit, die rhythmisch auf- und abfließt im kleinen Pleuraspalt.
Wenn sich das Schleimhautgewebe aufgrund von Virusinfektionen entzündet, wird die Pleuraflüssigkeit eingeschränkt und das Atmen wird schwierig und schmerzhaft. Ein Pleuraerguss – das Vorhandensein von überschüssiger Flüssigkeit – weist jedoch auf häufige Erkrankungen wie Lungenentzündung, kongestive Herzinsuffizienz und Autoimmunerkrankungen wie Lupus hin. Ein akutes Lungentrauma kann die Bildung eines Pneumothorax verursachen, d. h. das Vorhandensein von Luft oder Gas im Pleuraspalt, ein Zustand, der Schmerzen und Kurzatmigkeit verursacht und zu einem Lungenkollaps führen kann.
