Felsische, intermediäre und mafische Eruptivgesteine unterscheiden sich in ihrer mineralischen Zusammensetzung. Felsische Gesteine haben eine helle Farbe und bestehen aus Feldspäten und Silikaten. Mafische Gesteine sind dunkler und bestehen aus Magnesium und Eisen. Zwischengesteine bestehen aus den Mineralien Amphibol und Feldspat und enthalten eine Kombination aus hellen und dunklen Mineralien.
Magmatische Gesteine entstehen durch die Abkühlung und Kristallisation von Magma. Die Temperatur der Abkühlung bestimmt, welche Arten von Mineralien im Gestein vorkommen und hilft Wissenschaftlern, das Gestein als felsisch, intermediär oder mafisch zu klassifizieren. Gesteine, die ihre Abkühlung bei niedrigen Temperaturen beginnen, sind reich an Mineralien, die Silizium, Kalium und Aluminium enthalten. Eruptivgesteine mit hoher Temperatur enthalten Mineralien mit einem höheren Gehalt an Kalzium, Natrium, Eisen und Magnesium. Ultramafische Gesteine sind eine vierte Klassifikation von magmatischen Gesteinen. Diese Gesteine sind selten auf der Erdoberfläche und enthalten geringe Mengen an Kieselsäure, die Mineralien Olivin, Plagioklas-Feldspäte und Pyroxen.
Die Temperatur des abkühlenden magmatischen Gesteins bewirkt einen Unterschied in der Textur des Gesteins. Eine allmähliche Abkühlung des Magmas erzeugt große Kristalle. Magma, das schnell abkühlt, produziert kleinere Kristalle. Kühlt vulkanisches Magma auf der Erdoberfläche sehr schnell ab, entsteht Obsidianglas. Obsidianglas enthält keine kristallinen Strukturen.
