Stereotypen werden aufrechterhalten, wenn Menschen Personen mit Handlungen ausgesetzt sind, die das Erscheinungsbild, die Werte und das Verhalten des Stereotyps bestätigen. Stereotype werden verstärkt, wenn Menschen die Handlungen und Verhaltensweisen aufgrund des bekannten Stereotyps rechtfertigen und fortfahren andere nach Aussehen, Rasse, Geschlecht, wirtschaftlichem Status und Beruf zu beurteilen.
Wenn ein Obdachloser beispielsweise zerrissene Kleidung trägt, Schmutz im Gesicht hat und unrasiert ist, wird er möglicherweise als arm und schmutzig bezeichnet. Das Stereotyp wird noch verstärkt, wenn der Obdachlose beginnt, andere um Geld zu betteln. In den Köpfen vieler rechtfertigt das Betteln um Geld das Stereotyp, dass diese Person arm ist. Viele Forscher und Sozialwissenschaftler argumentieren jedoch, dass Stereotype aufrechterhalten und verstärkt werden, wenn Menschen typischen Stereotypen in den Medien oder in lokalen Gemeinschaften ausgesetzt sind, so John Jost, außerordentlicher Professor an der Stanford's Business School. Wenn sie diesen Stereotypen ausgesetzt sind, beginnen Menschen, eine Gruppe von Menschen mit nur einer bestimmten Reihe von Qualitäten zu sehen, anstatt individuelle Unterschiede zu erkennen. Die Stereotype werden auch dadurch aufrechterhalten und verstärkt, dass es einfacher ist, Menschen in Kategorien zu gruppieren, als über die individualistischen Eigenschaften einer Person kritisch nachzudenken. Infolgedessen werden viele Gruppen aufgrund von Rasse, Geschlecht, sexueller Orientierung, wirtschaftlichem Status und beruflichem Status diskriminiert.
