Das NIH Genetics Home Reference Handbook erklärt, dass Mutationen an die Nachkommen weitergegeben werden, wenn diese Mutationen in Keimbahnzellen (Samen oder Eizellen) vorhanden sind. Keimbahnmutationen können früh in der Entwicklung der Eltern auftreten, so dass sie betreffen alle Zellen im Körper der Eltern, einschließlich eventueller Gameten. Diese Mutationen können auch allein in Gameten auftreten und betreffen daher nur die Nachkommen.
Das Magazin Nature erklärt, dass es verschiedene Arten von Mutationen gibt. Es besteht die Möglichkeit, dass bei jeder Zellteilung Mutationen auftreten, da DNA-Polymerasen (die Proteine, die DNA replizieren) nicht perfekt sind. Mutationen, die während der Mitose von Nicht-Keimbahn-Zellen auftreten, werden als "somatische Mutationen" bezeichnet und nicht an die Nachkommen weitergegeben.
Eine weitere Einschränkung, ob Mutationen an Nachkommen weitergegeben werden oder nicht, betrifft die Auswirkungen der Mutation. Wie von Nature und Wikipedia erklärt, sind einige Veränderungen der DNA-Sequenz schädlich für den Organismus. In einigen Fällen ist die Wirkung der Mutation so schwerwiegend, dass sie nicht an die Nachkommen weitergegeben werden kann, da sie zur embryonalen Letalität führt.
Die Neugier auf Discovery.com besagt, dass zwar einige Mutationen, die an Nachkommen weitergegeben werden, das Krebsrisiko erhöhen können, diese jedoch nur die Krebsprädisposition erhöhen. Beispielsweise erhöhen Mutationen des BRCA1-Gens das Brustkrebsrisiko, aber diese Mutationen reichen nicht aus, um Krebs zu gewährleisten.
