Laut der US-amerikanischen National Aeronautics and Space Administration (NASA) ist die Sonne etwa 26.000 Lichtjahre vom Zentrum der Galaxie entfernt. Andere Quellen, darunter die Berkley University of California, schätzen die Entfernung auf 25.000 Lichtjahre bis 30.000 Lichtjahre.
Ein Lichtjahr entspricht der Länge, die das Licht in einem Jahr zurücklegt, was ungefähr sechs Billionen Meilen beträgt.
Diese Entfernung kann auch als 8 Kiloparsec ausgedrückt werden, die von Astronomen bevorzugte Einheit. Ein Parsec entspricht 3,26 Lichtjahren. Wenn große Entfernungen ausgedrückt werden, werden üblicherweise Kiloparsec (1.000 Parsec) oder Megaparsec (1 Million Parsec) verwendet.
Die Milchstraße misst von einem Ende zum anderen etwa 30 Kiloparsec oder 100.000 Lichtjahre. Die Sonne befindet sich auf dem Schütze-Arm der Galaxie.
