Liebe und Ehe waren in elisabethanischen Zeiten oft keine verwandten Begriffe. Oft wurden Ehen arrangiert, und die Beteiligten hatten oft wenig Mitspracherecht.
Da Frauen zu elisabethanischen Zeiten kein Vermögen erben konnten, war die Ehe wichtig, um ihre Zukunft und ihr Wohlergehen zu sichern. Eheverträge wurden zwischen Familien geschlossen, um Reichtum, Besitz und/oder Status ohne Rücksicht auf die Liebe zu sichern. Es war nicht ungewöhnlich, dass Eheverträge geschlossen wurden, als die Beteiligten noch sehr kleine Kinder waren.
Das gesetzliche Heiratsalter in der elisabethanischen Ära betrug 12 Jahre für Mädchen und 14 Jahre für Jungen, obwohl die Leute im Allgemeinen erst mit 20 Jahren heirateten. Heiratslizenzen konnten während dieser Zeit nur von Kirchenbeamten ausgestellt werden. Eine öffentliche Ankündigung eines Engagements wurde mehrmals wiederholt, um Zeit für die Veröffentlichung etwaiger Probleme mit dem Engagement zu haben.
Sobald eine Ehe geschlossen wurde, wurde eine Frau Eigentum ihres Mannes und war seinen Launen unterworfen. Wenn eine Ehe von der Kirche geheiligt wurde, bedeutete es für eine Frau, ihrem Ehemann von diesem Zeitpunkt an nicht zu gehorchen, dem Willen Gottes zu trotzen, und sie wurde wie eine Kriminelle behandelt.
