Die Mayas waren die Gründer eines mesoamerikanischen Imperiums, das von etwa 250 n Sprache im präkolumbianischen Amerika.
Um 1800 v. Chr. begann eine ausgeprägte Maya-Kultur. in der Region Soconusco im heutigen Mexiko. Fast 2.000 Jahre lang bestand die Maya-Zivilisation aus einer relativ kleinen Anzahl von sesshaften landwirtschaftlichen Gemeinschaften mit begrenzter Bevölkerung. Diese Periode, die Maya-Gelehrten als präklassische Periode bekannt ist, dauerte bis 250 n. Chr., als die Mayas begannen, große Netzwerke von Dörfern zu organisieren und schließlich Städte im Regenwald zu bauen.
Die klassische Periode zeichnete sich durch das Wachstum von Städten und die Entwicklung des Maya-Schriftsystems aus, das immer noch in die Steine der zerstörten Tempel und Straßen der Mayas eingemeißelt erscheint. Dies war auch die Zeit, in der der Maya-Kalender im Einklang mit den Fortschritten der Maya in der Astronomie entwickelt wurde. Nach 900 n. Chr. endete ein Großteil des monumentalen Gebäudes ohne ersichtlichen Grund. Die Städte wurden dem Dschungel überlassen und verfielen. Die überlebende Maya-Bevölkerung kehrte zur kleinbäuerlichen Landwirtschaft zurück, die sie bis nach der Ankunft der Spanier fortsetzte.
