Zu den wichtigsten Aspekten Englands im 19. Jahrhundert gehört die großflächige Abwanderung der Bevölkerung in die Städte. Auch in dieser Zeit führte die industrielle Revolution zur Zunahme von Fabriken und maschinell hergestellten Waren.
Als die erste Volkszählung 1801 stattfand, lebten nur etwa 20 % der Bevölkerung in Städten. Bis 1851 war diese Zahl auf 50 Prozent gestiegen. Der große und plötzliche Zuzug von Menschen in die Städte führte zu erschreckenden Wohnverhältnissen. Viele Häuser wurden buchstäblich Rücken an Rücken in Gegenden gebaut, in denen es früher nur Dörfer gab. Die designierten Pflaster- oder Verbesserungsbeauftragten durften nur in bestimmten Gemeinden arbeiten und hatten keine Kontrolle über die neuen Gemeinden und daher keinen Spielraum, sie zu verbessern.
Es gab keine Entwässerung in den Straßen und Toiletten wurden von mehreren Häusern geteilt. Die Häuser bestanden aus einem oder zwei Räumen, die überfüllt und ohne ausreichende Heizung oder Belüftung waren. Das Jahrhundert sah zahlreiche Cholera-Ausbrüche. In den 1840er Jahren brachten die Stadträte eine gewisse Regularisierung und Rücken an Rücken ein, Kellerhäuser wurden verboten. Aufgrund der industriellen Revolution wurden bis zum Ende des Jahrhunderts die meisten Waren von Maschinen in Fabriken hergestellt.
Dies führte zu einem großen Bedarf an Kinder- und Frauenarbeitskräften, die bis zu 12 Stunden am Tag oder sogar noch länger arbeiten. Ein neues Gesetz von 1819 machte es Kindern unter 9 Jahren verboten, in Baumwollspinnereien zu arbeiten, und Kinder im Alter von 9 bis 13 Jahren durften nicht mehr als 12 Stunden am Tag arbeiten. Ein wenige Jahre später erlassenes Gesetz sah vor, dass niemand unter 18 Jahren zwischen 20:30 Uhr arbeiten darf. bis 5:30 Uhr In den 1800er Jahren wurde die erste Personenbahn zwischen Stockton und Darlington im Jahr 1825 sowie eine Linie zwischen Manchester und Liverpool im Jahr 1830 eröffnet. 1842 verfügte Großbritannien über mehr als 5.000 Meilen Eisenbahnstrecken.
