Zu den Auswirkungen der Armut auf die Gesellschaft zählen eine hohe Säuglings- und Kindersterblichkeit, Analphabetismus, Unterernährung, Obdachlosigkeit und Gewaltanfälligkeit. Laut Weltbank waren 100 Millionen Menschen durch erhöhte Armut im Jahr 2008. Die weltweite Armut wird häufig anhand der erhobenen Daten zur Lebenserwartung und Kindersterblichkeit gemessen.
Es kann unterschiedliche Definitionen für Armut geben, abhängig von den Ansichten der Person oder Organisation und dem Kontext, in dem der Begriff verwendet wird. Zu den Kriterien für Armut zählen nach Angaben der Vereinten Nationen der Mangel an Chancen und Wahlmöglichkeiten, Ohnmacht, die Unfähigkeit zur effektiven Teilhabe am gesellschaftlichen Leben und die Verletzung der Menschenwürde. Die Weltbank betrachtet Armut als Mangel an Wohlergehen und die Unfähigkeit, die Dienstleistungen und Güter zu erhalten, die für ein würdevolles Überleben erforderlich sind.
