Muscheln sind Exoskelette von wirbellosen Meerestieren wie Weichtieren und Meeresschnecken, und sie wachsen von innen nach außen oder indem sie neues Material an den Rändern ablagern, laut Scientific American. Zwei gängige Arten von Muscheln sind Muscheln und Schneckenpanzer. Erstere werden von Weichtieren wie Austern und Muscheln hergestellt. Letztere sind Exoskelette von Meeresschnecken.
Muscheln und Schnecken werden häufig von Wellen an Land getragen und zu Sandstränden zerquetscht. Im Gegensatz zu Schildkrötenpanzern bestehen Muscheln nicht aus Zellen; Stattdessen bestehen sie aus Mineralien wie Kalziumkarbonat und einer kleinen Menge Proteinen. Leere Molluskenmuscheln werden oft von anderen Meerestieren, wie Einsiedlerkrebsen, als Unterschlupf verwendet. Diese Kreaturen suchen ihr Leben lang nach neueren und größeren Muscheln, wenn sie aus den alten herauswachsen.
Im Gegensatz dazu bestehen Schildkrötenpanzer aus getrocknetem Epidermisgewebe, das Keratin enthält, die gleiche Substanz, aus der auch menschliche Nägel bestehen. Der innerste Teil von Schildkrötenpanzern besteht aus lebendem Gewebe, einschließlich Blutgefäßen und Nerven, und Mineralien, von denen das häufigste Kalziumphosphat ist. Diese Mineralschicht wird Panzer genannt und entsteht durch die Verschmelzung von Brustkorb und Wirbel während der Entwicklung des Tieres.
