Aggressiv und manchmal räuberisch, eignet sich der afrikanische Buntbarsch am besten für Süßwasserfische wie Synodontis-Wels, Botia-Schmerlen, Labeo-Haie, Saugwelse und die größeren Salmler. Probleme mit der Buntbarsch-Kompatibilität resultieren oft aus Aggression , was Cichlid-Forum.com darauf zurückführt, dass die Fische zu eng verwandt sind oder eine zu ähnliche Morphologie aufweisen, was eine instinktive territoriale Reaktion auslöst. Die Malawi-Cichliden-Homepage listet das ideale Verhältnis von drei Weibchen zu einem Männchen auf.
Afrikanische Buntbarsche bestehen buchstäblich aus Tausenden verschiedener Arten, sodass die Kompatibilität mit den Tanks eine Frage von Versuch und Irrtum und Forschung ist. Laut Cichlid-Forum.com können fleischfressende, allesfressende und pflanzenfressende Cichliden zusammen gehalten werden, wenn ihre Ernährung ihren Nährstoffbedarf ausreichend deckt. Cichliden sollten alle ungefähr gleich groß sein, um zu verhindern, dass Raubtiere ihre kleineren Brüder fressen. Je nach See, aus dem sie stammen, können Buntbarsche unterschiedliche Präferenzen für ihren pH-Wert haben. Das Zusammenhalten von Cichliden verschiedener Arten kann auch zu Hybriden mit unvorhersehbarem Verhalten führen, was die Gesamtharmonie eines Aquariums beeinträchtigt. Malawi Cichlid Hompeage empfiehlt auch, eine stabile Routine einzurichten, um eine übermäßige Belastung der Fische zu vermeiden und eine Aquariengemeinschaft mit Jungtieren aufzubauen, die sich an die Anwesenheit anderer Fische anpassen können.
