Obwohl Giraffen extrem lange Hälse haben, haben sie nur sieben Halswirbel, die gleiche Anzahl wie beim Menschen. Diese Wirbel sind verlängert, was der Giraffe ihre extreme Höhe verleiht. Jeder Wirbel kann über 10 Zoll lang sein.
Jeder Wirbel ist durch ein Kugelgelenk verbunden, was der Giraffe mehr Bewegungsfreiheit im Nacken gibt. Dies ist die gleiche Art von Gelenk, die Menschen in ihren Schultern haben. Giraffen sind durchschnittlich zwischen 4 und 17 Fuß groß, wobei der Hals ungefähr 6 Fuß dieser Höhe ausmacht. Allein der Hals wiegt etwa 600 Pfund.
Ein langer Hals ermöglicht es den Giraffen, sich von Bäumen zu ernähren, die andere Tiere nicht erreichen können, einschließlich Akazien, ein Lieblingsfutter für Giraffen. Lange Zungen von durchschnittlich 18 Zoll ermöglichen es der Giraffe, noch höher nach Laub zu greifen. Giraffen fressen bis zu 75 Pfund Laub und trinken jeden Tag bis zu 100 Gallonen Wasser.
Giraffen verwenden auch ihre langen Hälse, um mit einem Verhalten namens Necking eine Dominanz aufzubauen. Normalerweise tritt Halsbildung bei Männern auf, wenn eine Giraffe ihren Hals schwingt, um einen Gegner mit dem Kopf anzustoßen.
Ihr langer Hals verleiht der Giraffe die nötige Höhe, um nach eindringenden Raubtieren wie Löwen und Krokodilen Ausschau zu halten. Giraffen können ungefähr 35 Meilen pro Stunde laufen, um Raubtieren zu entkommen und ihre Beine zu benutzen, um kraftvolle Tritte zu liefern.
