Bis 2014 hat das US-Weltraumprogramm zwei Shuttle-Missionen verloren, wobei 14 Astronauten ums Leben kamen. Die beiden verlorenen Shuttles waren die Columbia im Jahr 2003 und die Challenger im Jahr 1986. Laut Space.com ging die Columbia verloren, als ihr Hitzeschild beim Wiedereintritt auseinanderbrach.
Im Gegensatz zur letzten Mission der Columbia, bei der das Shuttle am Ende seiner zweiwöchigen Mission zerstört wurde, schaffte es die STS-51-L Challenger-Mission von 1986 nicht, die Erdumlaufbahn zu erreichen. Laut Wikipedia entwickelte sich in einem fehlerhaften O-Ring an einem der Festbrennstoff-Booster von Challenger ein Heißgasleck, das dazu führte, dass das Shuttle nur 73 Sekunden nach seiner Startsequenz explodierte.
