Zwei Space Shuttles sind explodiert. Das Space Shuttle Challenger explodierte 1986 weniger als anderthalb Minuten nach dem Start. 2003 explodierte das Space Shuttle Columbia beim Wiedereintritt. Bei beiden Unfällen starben alle Besatzungsmitglieder.
Der Vorfall mit dem Space Shuttle Challenger hat eine besondere Bedeutung in der Geschichte, da er der Flug des ersten Lehrers im Weltraum sein sollte. Die Lehrerin, Christa McCauliffe, stammte aus New Hampshire. Sie war aus Tausenden von Bewerbern ausgewählt worden und sollte im Weltraum eine Reihe von Unterrichtsstunden geben. Obwohl nur zwei Shuttles explodiert sind, gab es weitere Todesfälle von Astronauten. 1963 wurden bei einem Routinetest drei Astronauten getötet.
