Die Überlebensbedürfnisse von Astronauten im Weltraum hängen von der jeweiligen Zeit ab, aber für Standard-Kurzmissionen benötigen sie Schutz vor den eisigen Temperaturen und Schutz vor Sonnenblendung und Vakuum. Diese Die Bedürfnisse sind bei Weltraumspaziergängen besonders dringend, wenn sich Astronauten außerhalb ihrer Schiffe befinden. Wie von der NASA erklärt, sind Raumanzüge anspruchsvolle Schutzkleidung mit Sauerstofftanks, Kohlendioxidwäschern, aktiven Fingerspitzenheizungen und anderen Schutzmaßnahmen.
Es gibt viele Gefahren im Weltraum, gegen die nicht alle geschützt werden können. Alles im Weltraum birgt ein kleines, aber reales Risiko, von einem winzigen Meteoriten getroffen zu werden, der Tausende von Meilen pro Stunde reist und alle derzeit verwendeten Materialien durchdringt. Dies ist umso gefährlicher, je weiter sich ein Schiff von der Erde entfernt. Ein weiteres Risiko, das mit der Entfernung zunimmt, ist die Strahlung. Die Atmosphäre und das Magnetfeld der Erde schützen vor kosmischer Strahlung und vielen stellaren Strahlungsformen. Aktuelle Technologien tragen nicht viel dazu bei, Astronauten vor diesem Risiko zu schützen, das sich anhäuft, je länger Astronauten im Weltraum sind.
Ein weiteres Langzeitrisiko der Raumfahrt ist der Knochen- und Muskelabbau durch Schwerelosigkeit. Astronauten auf der Internationalen Raumstation ISS machen Übungen zum Ausgleich, aber diese sind nur bedingt wirksam. Zukünftige Technologien können trägheitsbasierte simulierte Schwerkraft beinhalten, um dieses Risiko zu mindern.
