Etwa 102 Personen nahmen am ersten Thanksgiving teil. 52 Pilger waren da, darunter John Alden, Miles Standish und William Bradford. Etwa 50 Indianer des Wampanoag-Stammes nahmen ebenfalls teil, darunter Massasoit und Squanto, die als Übersetzer zwischen den beiden Gruppen fungierten.
Das erste Thanksgiving war eine dreitägige Veranstaltung. Die genauen Daten bleiben ein Rätsel, aber es fand 1621 zwischen dem 21. September und dem 9. November statt. Es ist nicht genau bekannt, welche Gerichte serviert wurden, aber nach einem Bericht von Edward Winslow, einem der Teilnehmer, bestand die Speisekarte aus Wasservögel, Truthähne, Wild, Mais und Gerste, wobei die Kolonisten die Wasservögel und die Wampanoags fünf Hirsche liefern.
