Der Valentinstag, der jedes Jahr am 14. Februar auf der ganzen Welt gefeiert wird, basiert tatsächlich auf einer wahren Begebenheit. Die katholische Kirche erkennt mehrere verschiedene Heilige namens Valentinus an. Der Heilige, der am Valentinstag gefeiert wird, ist offiziell als St. Valentin bekannt, um ihn von anderen „Valentinsgrüßen“ zu unterscheiden.
„Valentinus“ leitet sich vom lateinischen Wort für würdig, stark oder mächtig ab. Aus diesem Grund wurde „Valentinus“ zwischen dem zweiten und achten Jahrhundert n. Chr. zu einem populären Namen für mehrere Märtyrer. Die offizielle Liste der katholischen Märtyrer kennt ungefähr ein Dutzend mit dem Namen Valentin oder einer Art Variation. Einer war sogar Papst.
In der katholischen Kirche haben Heilige eine Reihe von geistlichen Pflichten. Gläubige bitten den heiligen Valentin, über das Leben der Liebenden zu wachen. Er ist auch der Schutzpatron der Verlobten und glücklichen Ehen.
Manche schreiben Geoffrey Chaucer, dem mittelalterlichen englischen Dichter, die Erfindung des Valentinstags zu, den die Menschen heute feiern. Um 1375 sprach Chaucers Gedicht „Parlament von Foules“ über eine Tradition der Liebe im Zusammenhang mit der Feier des Valentinstags. Vor dieser Arbeit waren keine Aufzeichnungen über den Valentinstag bekannt.
Die Vereinigten Staaten, Kanada, Mexiko, Frankreich, Australien und das Vereinigte Königreich feiern alle den Valentinstag. Die Amerikaner begannen Anfang des 18. Jahrhunderts damit, Valentinstagskarten auszutauschen, als Esther A. Howland anfing, die ersten massenproduzierten Karten zu verkaufen. Sie ist als "Mutter des Valentinsgrußes" bekannt.
