Eine 74-Minuten-Audio-CD nach Industriestandard kann 650 Megabyte an Daten speichern. Andere Industriestandards sind die 80-Minuten-Disketten mit 700 Megabyte und die 21-Minuten-Discs mit 185 Megabyte. Es gibt CDs mit einer höheren Kapazität von bis zu 890 Megabyte, die jedoch nicht den Industriestandards entsprechen und möglicherweise nicht in allen Lesegeräten funktionieren.
Compact Disks gibt es in zwei Standardgrößen: 120 Millimeter und 80 Millimeter, normalerweise als Mini-CD bezeichnet. Compact Disks wurden im März 1983 auf dem nordamerikanischen und europäischen Markt eingeführt und gewannen fast sofort eine immense Popularität. Mit dem Aufkommen von Online-Musikshops wie iTunes ist die Festplattennutzung ab 2014 rückläufig.
