Schlüsselkarten-Zugangssysteme ermöglichen den Zutritt in gesperrte Bereiche, wenn eine Person mit einem Sicherheitsausweis die Karte vor oder in einen in das Sicherheitssystem integrierten Kartenleser durchzieht, einführt oder anzeigt. Die Passkarte verfügt über einen Magnetstreifen, der mit Informationen kodiert ist, die der Kartenleser verwendet, um den Zutritt zum Bereich zu autorisieren, wie beispielsweise Name, Identifikationsnummer oder Zugangsebene.
Der Magnetstreifen oder Magnetstreifen weist winzige magnetische Partikel auf, ähnlich wie die Codierung auf der Rückseite einer Kreditkarte. Der Kartenleser liest die Rückseite der Karte, um festzustellen, ob die Tür geöffnet werden muss, um dem Karteninhaber Zugang zu gewähren. Die Sicherheitspasskarte bietet möglicherweise allgemeinen Zugang, d. h., sie enthält keine Daten darüber, wer die Karte durchgezogen hat, oder sie verfügt über eine spezielle Codierung, mit der Unternehmen nachverfolgen können, wer auf welche Bereiche zugegriffen hat.
Es gibt drei allgemeine Arten von Kartenlesern, die die Informationen auf dem Magnetstreifen lesen können: Wisch-, Einsteck- und Proximity-Leser. Um einen Durchzugsleser zu verwenden, zieht der Benutzer die Karte durch einen Schlitz im Leser, ähnlich wie beim Durchziehen einer Kredit- oder Debitkarte an der Verkaufsstelle. Bei einem Einsteckleser muss der Benutzer die Karte in einen Schlitz einführen, während ein Näherungsleser die Karte liest, wenn der Benutzer sie vor einen bestimmten Bereich auf der Vorderseite des Kartenlesers hält.
