Stand 2014 leben laut Earth Touch News Network ungefähr 3.000 Mandrills in freier Wildbahn. Die Primaten sind auf die Regenwälder Äquatorialafrikas beschränkt, wo sie um etwa 30 % zurückgegangen sind die letzten drei Jahrzehnte.
Die Art ist die größte Affenart der Welt und wird von der IUCN als Primat mit der höchsten Priorität für den Schutz anerkannt. Die Affen werden überjagt, weil ihr Fleisch als Delikatesse gilt. Andere Hauptbedrohungen sind die Ausbreitung der Landwirtschaft und die verstärkte Landentwicklung. Neuere Studien haben auch auf die Auswirkungen des globalen Klimawandels hingewiesen, da angenommen wird, dass steigende Temperaturen ihren Lebensraum langsam austrocknen.
