Die einzigen Organismen mit prokaryontischen Zellen gehören zu den Domänen Bakterien und Archaeen. Diese Organismen werden als Prokaryonten betrachtet, die sich dadurch auszeichnen, dass sie Zellen sind, die keinen eigenen Zellkern besitzen.
Prokaryontischen Zellen fehlen viele der Strukturen, die eukaryontische Zellen definieren, und sie sind meistens einzellige Lebensformen. Obwohl ihnen membrangebundene Organellen fehlen, führen sie immer noch die Proteinsynthese über Ribosomen und doppelsträngige DNA durch. Zu den prokaryotischen Organismen zählen Cynobakterien und Algen, die unter der Domäne Bakterien kategorisiert werden. Archaea ist eine neu gegründete Domäne, die aus prokaryotischen Organismen besteht, die typischerweise in unwirtlichen Klimazonen wie Tiefsee-Thermalquellen vorkommen.
