Archaea fehlt ein Zellkern und andere Organellen mit Membranen, daher sind sie prokaryotisch. Ursprünglich wurde angenommen, dass sie eine Art von Bakterien sind, die andere Hauptgruppe der Prokaryoten.
Archaea sind die ältesten überlebenden Organismen der Erde. Sie wurden zuerst in extremen Umgebungen wie heißen Quellen identifiziert, aber seitdem wurden sie überall gefunden. Es gibt drei Hauptgruppen von Archaeen. Die Methanogene erzeugen Energie, indem sie Wasserstoffgas und Kohlendioxid in Methan umwandeln. Die Halophile leben in Umgebungen mit extrem hohem Salzgehalt, die andere Organismen töten würden. Die Thermoacidophilen leben in Gebieten mit sehr hohen Temperaturen oder hohem Säuregehalt.
