Ein forensischer Geologe ist ein Geowissenschaftler, der Boden- und Mineralanalysen verwendet, um rechtliche Beweise zu liefern. Das Feld reicht bis ins frühe 20. Jahrhundert zurück, als Georg Popp Pionierarbeit bei der Verwendung der mikroskopischen Eigenschaften von Bodenproben leistete um einen Verdächtigen an einen Tatort zu binden.
Die einzelnen Mineralien und Verbindungen in Böden und Gesteinen können als eine Art geologischer Fingerabdruck dienen, um die Quelle des Materials zu identifizieren. Durch den Vergleich einer unbekannten Probe mit einer aus einem Zielgebiet entnommenen Probe kann ein forensischer Geologe möglicherweise nachweisen, dass sich ein Subjekt an einem bestimmten Ort aufgehalten hat. In Verbindung mit traditionellen forensischen Beweisen kann sich dies als ein wichtiges Glied in der Kette erweisen, die einen Verdächtigen mit einem Verbrechen verbindet.
Forensische Geologen finden auch Arbeit in Zivilsachen. Beispielsweise können Schadstoffe, die in einen Grundwasserleiter freigesetzt werden, bis zu ihrer Quelle zurückverfolgt werden, indem Wasserströmungs- und Ausbreitungsmuster verfolgt werden. Erdöllecks können effektiv mit dem Alter datiert werden, was dazu beiträgt, herauszufinden, wer für einen Umweltaustritt verantwortlich war, indem genau festgestellt wird, wann er aufgetreten ist. Geologen können auch Industriekatastrophen wie Minen- oder Straßeneinbrüche untersuchen, um festzustellen, ob unsachgemäße Bau- oder Aushubtechniken für das Versagen verantwortlich waren oder ob der Unfall auf natürliche Ursachen zurückzuführen ist.
