Obwohl der Schadstoffausstoß von Autos je nach Marke, Modell und Baujahr des Autos stark variieren kann, betragen die durchschnittlichen Kohlendioxidemissionen pro Pkw und Jahr 4,75 Tonnen. Allerdings , das Ausmaß der Umweltverschmutzung durch ein Auto zeigt sich in verschiedenen Formen, abgesehen von den Kohlendioxidemissionen, wie der Verwendung fossiler Brennstoffe und der Menge anderer Treibhausgase, die beim Transport von Fabriken zu Einzelhandelsstandorten emittiert werden
Der Schadstoffausstoß eines Autos hängt weitgehend von der Marke, dem Modell und dem Baujahr des Autos ab. Ältere Autos stoßen tendenziell mehr Schadstoffe aus, da die Autos weniger effizient sind und möglicherweise gebaut wurden, bevor die Besorgnis über die Überproduktion von Treibhausgasen und die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen aufkam. Das Aufkommen von Elektro- und Hybridautos hat sich positiv auf die Umweltverschmutzung durch ein durchschnittliches Auto ausgewirkt. Außerdem weisen neuere Automodelle, die nicht unbedingt Hybrid- oder Elektroautos sind, jetzt einen höheren Kraftstoffverbrauch und weniger Treibhausgasemissionen auf.
Die US-Umweltschutzbehörde gibt an, dass die durchschnittliche Menge an Kohlendioxid, die in amerikanischen Autos pro Gallone Kraftstoff verbrannt wird, 8,887 x 10-3 Tonnen beträgt. Die durchschnittliche Menge an Kohlendioxid, die pro Pkw, der als 2-Achs-Fahrzeug mit vier Reifen definiert ist, einschließlich Pkw, Vans, Pickups und SUVs, ausgestoßen wird, beträgt 4,75 Tonnen pro Fahrzeug und Jahr.
